2022 की शुरुआत में, एनबीए कमेंटेटर रेचल निकोल्स कंपनी के साथ 16 साल बाद ईएसपीएन से बाहर हो गए। यह खबर निकोलस की श्रृंखला, 'द जंप' के पांच साल के रन के समाप्त होने के कुछ महीने बाद ही हिट हुई। ईएसपीएन के वरिष्ठ उपाध्यक्ष डेविड रॉबर्ट्स ने कहा, 'हम पारस्परिक रूप से सहमत थे कि हमारे एनबीए कवरेज के बारे में यह दृष्टिकोण सभी संबंधितों के लिए सबसे अच्छा था। राहेल एक उत्कृष्ट रिपोर्टर, मेजबान और पत्रकार हैं, और हम उन्हें एनबीए सामग्री में उनके कई योगदान के लिए धन्यवाद देते हैं।' . जबकि निकोलस खुद इस बात से सहमत थे कि श्रृंखला ' हमेशा के लिए रहने के लिए कभी नहीं बनाया गया था , ' ईएसपीएन में पर्दे के पीछे के नाटक से पता चलता है उसका अंत स्वाभाविक नहीं था।
जुलाई 2021 में, एक अश्वेत सहकर्मी को अपनी मनचाही नौकरी मिलने के बारे में निराधार टिप्पणियों के कारण निकोलस एक घोटाले में फंस गए। घटना 2020 में वापस हुआ, जब उसने साथी मेजबान मारिया टेलर के बारे में शिकायत की, जो संभावित रूप से एनबीए काउंटडाउन की मेजबानी एडम मेंडेलसोहन के सलाहकार के लिए कर रही थी। लेब्रोन जेम्स . बातचीत का ऑडियो एक अन्य कर्मचारी द्वारा रिकॉर्ड किया गया, जिसने फिर पूरी कंपनी में जानकारी फैला दी।
तो राहेल निकोल्स ने वास्तव में क्या कहा? अब-अपमानित स्पोर्ट्सकास्टर ने न केवल यह दावा किया कि मारिया टेलर ने एक नौकरी ली जो कि उसका अधिकार था, लेकिन उसने निहित किया कि टेलर को नौकरी मिलने का एकमात्र कारण ईएसपीएन के समावेशी प्रयासों के कारण था।
'मैं मारिया टेलर की दुनिया में सभी सफलता की कामना करता हूं - वह फुटबॉल को कवर करती है, वह बास्केटबॉल को कवर करती है,' निकोल्स ने रिकॉर्डिंग में कहा, के अनुसार न्यूयॉर्क टाइम्स . 'यदि आपको उसे करने के लिए और चीजें देने की आवश्यकता है क्योंकि आप विविधता पर अपने cr*ppy लंबे समय के रिकॉर्ड के बारे में दबाव महसूस कर रहे हैं - जो, वैसे, मैं व्यक्तिगत रूप से इसके महिला पक्ष से जानता हूं - जैसे, इसके लिए जाओ। बस खोजें यह कहीं और है। आप इसे मुझसे नहीं ढूंढेंगे या मेरी चीज़ नहीं ले जा रहे हैं।'
ईएसपीएन के अध्यक्ष जिमी पिटारो ने एक बयान में नाटक को स्वीकार करने का प्रयास किया (के माध्यम से) न्यूयॉर्क पोस्ट ): 'मैं एक बात पर स्पष्ट होना चाहता हूं: मारिया टेलर को पिछले साल एनबीए काउंटडाउन होस्ट के रूप में चुना गया था क्योंकि उन्होंने इसे अर्जित किया था। कृपया जान लें कि हमारी प्रतिबद्धता यह है कि ईएसपीएन में असाइनमेंट और अवसर योग्यता और किसी भी चिंता, टिप्पणी, या पर आधारित हैं। ऐसे निष्कर्ष जो अन्यथा सुझाव देते हैं और संबोधित किए जाते रहेंगे।'
जाहिर है, ऑडियो लीक होने के बाद मारिया टेलर ने राहेल निकोल्स के साथ एनबीए फाइनल होस्ट के रूप में उपस्थित होने से इनकार कर दिया। ईएसपीएन ने पहले उसकी शर्त पर सहमति व्यक्त की, लेकिन जब उन्होंने निकोलस के पूर्व-टेप किए गए फुटेज को शामिल किया तो उन्होंने समझौते का अंत तोड़ दिया।
प्रवक्ता जोश क्रुलेविट्ज़ ने कहा, 'कार्यकारियों के एक विविध समूह ने घटना से संबंधित सभी तथ्यों पर अच्छी तरह से और निष्पक्ष रूप से विचार किया और फिर स्थिति को उचित रूप से संबोधित किया।' याहू! खेल चल रहे घोटाले से। 'हमें उस कवरेज पर गर्व है जो हम उत्पादन करना जारी रखते हैं, और हमारा ध्यान मारिया, राहेल और बाकी प्रतिभाशाली टीम पर सामूहिक रूप से एनबीए प्रशंसकों की सेवा करने पर रहेगा।'
बेशक, खेल मीडिया के बाजीगर ने 2021 में अपनी धुन बदल दी, जब उन्होंने निकोल्स के शो को रद्द कर दिया और उसे सभी एनबीए कवरेज से हटा दिया। इस बीच, टेलर एनबीसी स्पोर्ट्स में छलांग लगाई , जहां वह 'अमेरिका में फुटबॉल नाइट' होस्ट करती हैं। इसके अतिरिक्त, वह मयूर के लिए एनएफएल में ब्लैक क्वार्टरबैक पर एक वृत्तचित्र श्रृंखला का कार्यकारी निर्माण करने के लिए तैयार है, इसलिए पुनर्कथन करने के लिए: निकोल्स को निकाल दिया गया, जबकि टेलर बड़ी और बेहतर चीजों पर जारी है।
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